Cette semaine, la mission OSIRIS-REx de la Nasa va tenter à 334 millions de kilomètres de la Terre de recueillir un échantillon du sol de l’astéroïde Bennu. Plusieurs phases sont prévues.
- Le 20 octobre : première tentative par toucher et aller (TAG) pour prélever un échantillon d’au moins 60 g du sol rocheux.
- Le 22 octobre : la caméra SamCam de la sonde vérifiera que le bras robotique contient bien l’échantillon.
- Le 24 octobre : la sonde par une rotation, déterminera sa masse. Les chercheurs de la Nasa s’attendent à trouver dans l’échantillon, des preuves que l’eau a coulé autrefois sur Bennu. D’après les analyses spectrales dans l’infrarouge et proche infrarouge qu’ils ont menées depuis deux ans, et publiées dans Science et Sciences Advances, ils évoquent la présence de minéraux hydratés et de matières organiques sur sa surface. Mais aussi de veines brillantes et épaisses de quelques centimètres, de minéraux carbonatés d‘un mètre de long.
- Réponse le 24 septembre 2023, date de livraison sur Terre de l’échantillon.