La ville de Biarritz et la Côte basque en général sont nées les pieds dans l’eau et leur image est indissociable de la puissance du Golfe cantabrique. Les bains de mer dans les vagues, le surf, la thalassothérapie ont constitué, avec le temps, des atouts exceptionnels dont nous sommes conscients et que nous cherchons à développer. L’ancêtre de la thalassothérapie est la piscine du casino municipal, construite dans les années 30, toujours alimentée en eau de mer chauffée. Elle reçoit, chaque année, 150 000 baigneurs. Notre musée de la Mer a été le premier établissement de cette nature en France, inauguré en 1933, agrandi l’an dernier. Il reçoit plus de 300 000 visiteurs. Nous avons construit, il y a un an, une cité de l’océan pour expliquer et mieux faire comprendre la complexité et la fragilité du milieu océanique, qui a porté la vie à ses débuts, et dont dépend probablement, à terme, la survie humaine. « Biarritz Océan » est la société d’économie mixte, en partenariat avec Suez-Environnement, qui gère ces deux équipements stratégiques et qui a reçu pour mission de promouvoir des activités concernant la protection et l’exploitation raisonnée des ressources de la mer. L’eau, c’est l’élément vital par excellence pour la santé, l’équilibre, l’alimentation de l’Homme ; les civilisations les plus anciennes en portent témoignage. Son utilisation au profit de tous s’est beaucoup diversifiée, la recherche et l’innovation en ce domaine sont spectaculaires. Il n’existe plus un grand hôtel sans son spa, une station balnéaire sans ses équipements de soins et de remise en forme, une station thermale sans ses prescriptions médicales spécifiques. C’est pourquoi le développement de la filière de l’eau, en rapport avec la santé et le bien-être, est un enjeu majeur pour notre pays.