Le chantier qui va permettre la fusion des deux anciens centres thermaux de Balaruc-les-Bains a été lancé au mois d’octobre pour une ouverture prévue en 2014.
Spécialisée dans la rhumatologie et la phlébologie, la station thermale de Balaruc-les Bains vient d’inaugurer le projet de construction du nouveau centre qui réunira les deux anciens, Hespérides et Athéna. Un investissement de 59 millions d’euros établi en 3 phases dont la première a été validée par le vote du budget 2012, en décembre de l’année dernière. Cette première tranche, arrêtée à hauteur de 13 420 000 €, a été financée par un emprunt (6 813 000 €), des subventions (5 959 000 €) et un autofinancement (1 434 200 €). L’établissement sera géré par la Société Publique Locale des Thermes (SPLETH) comme l’étaient, depuis 2012, les deux anciens sites et le centre thermoludique, O’Balia, ouvert en 2010. Un changement de statut qu’une large majorité du personnel privé avait choisi, en 2010, par référendum. Ceux-ci avaient été invités à s’exprimer sur cette nouvelle gestion administrative souhaitée par la Ville, la direction des Thermes et les organisations syndicales (CGT et CFDT). Dans cette nouvelle configuration, la ville, propriétaire des bâtiments, des installations et de la ressource thermale, est actionnaire majoritaire à 85 %, les 15% restants étant réservés au personnel.
Labellisé Haute Qualité Environnementale (HQE), le bâtiment se présentera sous la forme d’une coque de bateau au bord de l’étang de Thau et proposera des équipements modernes. D’une surface totale de 17 000 m2 sur cinq niveaux, il accueillera les soins et cures déjà à la carte du centre mais aussi de nouvelles offres placées sous le signe de la prévention, notamment par la création d’un espace dédié à l’éducation en santé, à la préservation de la qualité de vie individuelle et de l’autonomie. Avec une capacité d’accueil de 4 200 curistes par jour (contre 3 600 aujourd’hui) et plus de 400 employés, les termes de Balaruc-les-Bains se positionneraient comme le premier centre de France.